LE PREMIER CURÉ

Le curé fondateur de la paroisse de Saint-Marc naît à Montréal le 18 décembre 1747 ; il est fils de Pierre Martel et de Marie-Anne Roy. Il est ordonné le 9 février 1772. Nommé à Saint-Charles en 1782, il traverse la rivière pour s’installer dans sa nouvelle cure de Saint-Marc en 1794. Il y décède le premier décembre 1800, après six ans de ministère. C’était un homme à l’esprit ouvert et cultivé comme le démontre l’inventaire de sa bibliothèque.

Le sympathique curé Martel, en plus d’accueillir dignement son Ordinaire et sa suite à l’occasion des visites pastorales, aime sans doute recevoir des amis à sa table. Il apprécie particulièrement son paroissien, le docteur Dominique Mondelet, avec qui il peut discuter d’un sujet qui le passionne, la médecine. Il invite aussi le jeune notaire Jean-Marie Mondelet qui l’aide à tenir les livres de la Fabrique de Saint-Marc. Il reçoit avec plaisir son grand ami François Cherrier, vicaire général et curé de Saint-Denis, qu’il nomme exécuteur testamentaire. Il convie également, son voisin immédiat, le riche marchand Charles Drolet. Il aime aussi jouer de la musique, chasser avec son chien, pêcher, étudier ou lire tout en fumant, étant bon adepte du pétun (tabac).

Lorsqu’il rédige ses volontés olographes à Saint-Marc, le 25 août 1797, il spécifie à l’article qu’il veut que son Corps soit enseveli et mis dans une bière de bois fermé. Il ne désire pas être revêtu d’habit sacerdotal ni exposé selon la coutume. Il mentionne qu’il ne le désire non par aucune singularité, ou mépris des saints usages et pratiques de l’église, mais parce qu’ayant été indigne de cette qualité durant sa vie, je ne mérite pas de porter les marques après ma mort. Il précise que cette demande soit exécutée à la lettre et que son Corps ne soit inhumé que trois jours après son décès, à moins de putréfaction.

(ANQM Minutier Pierre-Paul Dutalmé, premier décembre 1800)

L’affection de ses amis et des paroissiens de Saint-Marc envers leur très dévoué curé est plus forte que toute son humilité. Le vicaire général Cherrier ensevelit donc le corps du bon curé Martel sous le chœur de l’église, du côté de l’évangile, comme marque de respect, d’estime, d’honneur et de reconnaissance envers lui.

(Extrait de l’album du 200e : Biographies tirées de : Dictionnaire du clergé canadien-français, Allaire, 1901. (Annuaires du séminaire de Saint-Hyacinthe. Recherche Marthe Beaudry, Carmen Laflamme et Georges Bellemare)

Le 4 juillet 1799, le curé Martel procède à la bénédiction de la première pierre en présence de ses fidèles. Il remet à la fin de la construction les invitations de ces confrères des paroisses avoisinantes pour la celle de l’église. Puisqu’il décède en 1800, il n’enverra jamais ces invitations, elle est ouverte officiellement à l’été ou l’automne 1801.

En 1798, la Fabrique commande un coffre-fort pour la somme de 9 livres. (ibid. année 1798)

En 1799, un bedeau est engagé. Il reçoit pour son année un quantum de 60 livres et une robe pour être à la hauteur de sa situation. (robre = 48 livres)

En 1800, une sacristine s’ajoute au personnel et gagne 81 livres de salaires annuels ;

Commande d’un confessionnal portatif, 27 livres

C’est ainsi que débute notre histoire paroissiale.