Le 15 juillet 1778, François Fontaine-Bienvenue, cultivateur, et son épouse Angélique Chagnon à Saint-Charles, achètent une terre de deux arpents par quarante-cinq arpents de profondeur dans la Seigneurie de M. de Bellefeuille, de Jacques Moisan et son épouse Josette Rivard (notaire Mondelet).

Cette terre est limitée comme suit : en avant par la rivière Richelieu, en arrière, par la terre d’André Tétro dit Ducharme, au nord-est par la terre de Baptiste Tétro-Ducharme et au sud-ouest par la terre de Jean-Baptiste Fontaine, époux de Josette Tétro et frère de François*. Cependant, Gabriel le fils de Jean-Baptiste échangera sa terre de trois arpents par soixante arpents avec Jean-Baptiste Chauvin le 21 août  1788 (notaire Charles Michaud). Il la vendra à Augustin Quintal puisqu’en 1805, on retrouve les Quintal comme voisins (au sud-ouest) des Fontaine.

 Les Fontaine auxquels nous nous intéressons maintenant sont les descendants de François, soit Gabriel et ses enfants : Gabriel épousa Marguerite Beaudry en 1784 à Saint-Charles et, ils eurent onze enfants, huit fils, un meurt à l’âge de 27 ans, et un autre en bas âge, et trois filles dont une décède enfant). Quand Gabriel et Marguerite s’éteignent en 1831 et 1832, leur fils François, demeuré célibataire, vit toujours avec eux, et il est âgé de 39 ans. François ne se mariera que dix ans plus tard avec Julie Guyon dont il n’aura pas d’enfant; il continuera à habiter la maison de pierres (lot 65) de ses parents sans en avoir été désigné comme l’héritier. En effet, si Gabriel a établi quelques-uns de ses fils par différentes donations en 1811,1814, 1818 et 1825. Il n’a pas cédé sa terre ni sa maison à aucun d’entre eux. À son décès ses enfants cèdent leurs droits sur le patrimoine familial à l’un d’entre eux, Claude, contre rétribution monétaire de 14,150 livres (ancien cours) que ce dernier s’engage à payer. 

Claude, maître-forgeron, a reçu de son père Gabriel deux terrains de quelques arpents enclavés dans la terre de ce dernier (1818 et 1825 : notaire Dutalmé). Quand Claude épouse Anne Dufresne en 1820, il est en possession d’une maison de bois, d’une boutique de forge avec ses agrès et d’un moulin à vent (notaire Charles Duvert, contrat de mariage 14 février1820. Son épouse lui apporte une dot de 4000 livres tirée de la succession paternelle. C'est sur le terrain voisin des Quintal, entre le chemin du roi et le ruisseau qui traverse la terre des Fontaine, que Claude érige la maison de pierres à deux étages (lot 64) dont l’existence est reconnue en 1836 dans un acte de vente que Claude Fontaine et son épouse font à Marguerite Fontaine (sœur de Claude), et à Louis Quintal, son beau-frère, pour régler un différend qui les oppose. En 1832, Claude s’était engagé à dédommager les cessionnaires et il n’a pas, semble-t-il, rempli ses engagements, puisque les Quintal lui ont intenté une poursuite. Pour « casser » l’action en justice, Claude Fontaine se départit de la moitié de la terre de son père, soit un arpent par trente arpents, en faveur de Marguerite et Louis Quintal et leur accorde le droit d’occuper la maison de pierres de Gabriel Fontaine (lot 65) durant quatre ans (notaire; Migneault, greffe Chicou-Duvert, 22 juillet 1836). Le 13 août 1846, devant le notaire Charles Brin, Claude Fontaine cède l’autre moitié de la terre familiale à son frère François, toujours pour régler la succession paternelle. Une partie des 6000 livres de la transaction servira à liquider des dettes auprès des principaux créanciers de Claude Fontaine qui réside maintenant à Plattsburgh, état de New York (depuis 1838). 

Cependant, les péripéties de la succession Gabriel Fontaine ne sont pas terminées. En 1852, Marguerite Fontaine, devenue veuve, donne à sa fille adoptive Julie Bourgette et à son mari Pierre Gravelle  maître tailleur, la terre de un arpent par trente arpents, terre obtenue en 1836 de Claude Fontaine. Elle se réserve, à vie durant, un petit verger situé au bout de la terre près du cordon du second rang. Pierre Gravelle, installé à Montréal, vend l’héritage des Fontaine à Joseph Brin en 1853 (notaire; J.E. Leblanc, acte 2108), au prix de 8000 livres dont la moitié servira à payer la rente viagère qu’il doit à la veuve Quintal qui mourra en 1868 à Montréal. (notaire; LeTestu St-Hyacinthe, acte numéro 2023)

En septembre 1855, Joseph Brin se départit de la terre au profit de Joseph Fontaine, un neveu de François et de Claude, établi à Saint-Hugues où il se marie la même année avec Aurélie Lagacé. Joseph meurt en 1857 laissant sa veuve avec une petite fille Marie Fontaine. Aurélie met la terre à vendre aux portes de l’église de Saint-Marc et la terre échoit à François Fontaine qui a ainsi rassemblé les deux moitiés de la terre paternelle (16 novembre 1857).

Cependant le 13 janvier 1858 François cède la terre des Fontaine (notaire; Charles Brin), à Bruno Guyon, un cousin de sa femme, à qui incomberont toutes les charges, rentes et servitudes de l’héritage Fontaine. En mars 1862, Bruno Guyon vend la terre de trois arpents par trente arpents et la maison de pierres du lot 65 à Léandre Ducharme devant le notaire Zénon de St-Aubin (acte 5369) au prix de 15,000 livres anciens. cours. En retour Léandre Duchame se charge de payer la rente viagère à Marguerite Fontaine, veuve Quintal. En plus, il règle l’héritage de la petite Marie Fontaine et assume la garde du vieux François Fontaine jusqu’à sa mort qui surviendra en 1882 à l’âge avancé de 89 ans.

À la mort de Léandre Ducharme en 1878, la maison sera habitée par ses fils Victor et Alméric (toujours célibataire) jusqu’à la mort de ceux-ci en 1916 et 1928, leurs sœurs s’étant attribué l’autre maison de pierres, celle à deux étages bâtis par Claude Fontaine. À la mort de Victor, son fils prénommé Léandre et l’épouse de celui-ci, Éva Senecal, y vivent avec leur famille jusqu’en 1960. À la suite de mauvaises affaires, la terre et la maison de pierres (lot 65) furent vendues par les syndics et passèrent aux mains de Roger Comtois qui convertit la maison en maison à logements jusqu’à la vente au docteur Guy Girardin en 1968.

Quant à l’autre maison de pierres, celle à deux étages du style « loyaliste », elle fut bâtie par Claude Fontaine entre 1825 et 1836 sur un terrain qui avait autrefois appartenu aux Quintal. Elle avait été vendue à Pierre Ménard, maître-maçon, en 1807, puis à Josep Charles Drolet en mai 1811, et enfin à Gabriel Fontaine en novembre 1811, qui en fit don à son fils Claude pour bons services rendus à ses parents (notaire; Duvert, 11 juin 1825). Claude démolit la maison de bois de vingt pieds par 25 pieds, érigée par Pierre Ménard pour construire sa maison en pierre. La maison devait connaître plusieurs propriétaires avant de passer aux mains de Léandre Ducharme. En effet, une fois rendu aux États-Unis, en 1851, Claude Fontaine tenta de vendre sa maison de pierres le 9 août à Pierre Ménard maçon, mais comme il devait à John Fraser, seigneur de Cournoyer et de Contrecoeur, un solde impayé de cens et de rentes, Claude Fontaine vendit finalement sa propriété à ce dernier le 18 mai 1852 au prix de 3000 livres, une partie était due à ses créanciers (notaire ; Charles Brin, acte 1998)  

Le 16 juillet 1853, après quelques échanges avec d’autres partis (dont l’huissier Cyprien Collin et Joseph Dalpé fils, menuisier originaire de Saint-Marc, mais résidant à Montréal), John Fraser vendit le terrain et la maison de pierres à deux étages à Ludger Quintal, au prix de 3100 livres (notaire; Charles. Brin, acte 2372). Le 28 juillet 1856 (notaire; Charles. Brin, acte 1096) Ludger Quintal revendit la maison de pierres à 2 étages et le terrain attenant à François Dansereau et son épouse Edwige Adam. En même temps, il leur céda la terre de deux arpents par quarante-cinq arpents qu’il avait héritée de ses parents, François Quintal et Josette Beaupré en 1838 (notaire; Migneault, acte 1326). Ludger Quintal se réserva la moitié de la maison de pierres pour y vivre jusqu’à sa mort; l’autre moitié fut occupée par l’acheteur François Dansereau, maître-menuisier. Celui-ci s’engagea peu après dans la formation d’une société de construction, dont Cléophas Leroux était le gérant. Est-ce par mauvaises affaires qu’il se vit forcé à vendre le 21 février 1868 (notaire; Charles Robert, acte 1638) à Léandre Ducharme la propriété acquise de Ludger Quintal? La vente se fait alors pour la somme de 15,800 livres dont Dansereau doit encore 11,000 livres à Ludger Quintal et 1000 livres à Cléophas Leroux. La solde lui sera payée d’année en année par les Ducharme jusqu’en 1890, alors que François Dansereau a émigré aux États-Unis. Quant à Ludger Quintal, il partagera la maison de pierres avec les Ducharme jusqu’à sa mort en 1878. En 1883, après la mort de leur père Léandre et de leur frère Marc-Léandre, les sœurs Ducharme (Henriette, Sarah, Albina, Amanda et Sophronie) cèdent leurs droits sur les immeubles hérités conjointement avec leurs frères Victor et Alméric contre compensations financières (notaire; Charles Robert, acte 1861). Les deux frères laisseront la maison à deux étages habitée par la veuve de Marc-Léandre (Léonile Varie), tandis qu’ils se partageront la maison voisine. En 1913, Alméric Ducharme (célibataire), institue sa sœur Sarah exécutrice universelle des immeubles qu’il a partagés avec son frère Victor en 1886 et 1909. La maison des sœurs Ducharme sera transmise à leurs nièces, filles de Victor (qui eut huit filles et cinq garçons)**, puis vendue en 1982 à Jean Turcotte qui ne l’habitera jamais, mais commença les réparations. En août 1986, Carole Régnier et son conjoint achetèrent l’immeuble et cette dernière y vit toujours (la maison est à son seul nom depuis 2003). 

*Les deux frères ont tous les deux un fils prénommé Gabriel (comme l’aïeul des Fontaine) : ces deux Gabriel apparaissent dans la liste des pétitionnaires pour la future église de Saint-Marc en 1791 (cf. livre souvenir, p.68 recherche Georges Bellemare).

 **En fait, les héritiers de Victor Ducharme, sa femme Valeda Handfield et ses enfants survivants sont encore en propriété indivise (testament de Valeda Handfield le 23 décembre 1950) (notaire; Ed. Desrochers), À la mort d’Henriette Ducharme en 1978, il reste Juliette, Agathe, Simone et Madeleine pour se partager l’héritage de Victor et la maison du lot 64 (notaire; Eugène Handfield, testament d’Henriette, 24 mai 1977).

Recherches et rédaction: Nicole Lamarre

Dactylographie du texte: Marjolaine Racicot